电导率传感器通常分为两大类：电极式和电磁式。后者也称无极式、非接触（环形）式或电感应式等等。
电极式的优势在于价格，但其“极化”的缺陷太过明显。当电流通过电极时，会发生氧化或还原反应，从而改变电极附近溶液的组成，产生“极化”现象，导致电极表面结晶结垢，如不及时清洗，就会引起电导测量的严重误差，甚至损毁，使用寿命差强人意。即便采用高频交流电测定法，也仅仅是减轻上述的极化现象。为保持测量精度，必须及时定期对其清洗和校正。
根据被测水样电导率的大小范围，选择常数合适的电极是准确测量的关键。特别是对纯水（<3μS/cm）和超纯水(<1μS/cm)的测量，应用0.1或0.01的电极，必要时还要加上密闭测量槽，才能作到准确的测量，否则将产生较大的误差。
选择电极的基本原则：根据被测水样电导率的大小范围，参照下表选择常数合适的电极。在选择电极时，最易出现的错误是“选择大常数的电极测低电导”。如选1.0的电极测<3μS/cm的水样，这不可能得到准确的值。因为低电导介质的导电性很差，若再用大常数的电极去测量，则只会得到更微弱且不稳定的电信号，势必大幅度增加测量误差。
CN121A配上各种电极后的测量范围
测量范围电极常数电极型号备注
0.01～20μS/cm0.01CN12D-0.01 作流动密闭测量
0.1～200μS/cm0.1CN12D -0.10
1～2000μS/cm1.0CN12D -1.00
10～20000μS/cm10CN12D -10.0
超出上表所列测量范围进行测量时，误差将会有所增大。
当介质电导率值>100μS/cm时，宜用常数为1.0或10的铂黑电极测量以增大有效面积，使电极表面的电流密度显著下降，以有效削弱介质是浓溶液时容易产生的电极极化影响。
仪表中设置的电极常数必须与电极上所标的常数一致。如所配电极上标注的电极常数为0.102，则仪表里设置的电极常数必须为0.102。
